دستگاه هضم نوعی وسیله است که برای واکنش های شیمیایی در دمای بالا استفاده می شود. اغلب در فرآیندهای صنعتی برای تولید انرژی یا مواد شیمیایی با شکستن مولکول های پیچیده به مولکول های ساده تر با استفاده از گرما استفاده می شود.

دستگاه هضم با قرار دادن واکنش دهنده ها در دمای بالا، معمولاً بین 500 درجه سانتیگراد تا 1500 درجه سانتیگراد، در یک محیط کنترل شده کار می کند. واکنش دهنده ها معمولاً گازهایی مانند متان یا هیدروژن هستند، اما می توان از مایعات و جامدات نیز استفاده کرد. دمای بالا باعث می شود مولکول ها از هم جدا شوند و انرژی آزاد شده و ترکیبات ساده تری تشکیل شود.

یکی از رایج ترین کاربردهای دستگاه هضم ها در تولید گاز هیدروژن است. هیدروژن یک گاز بسیار متنوع و غنی از انرژی است که می تواند به عنوان سوخت برای وسایل نقلیه، گرمایش و تولید برق مورد استفاده قرار گیرد. راکتورهای حرارتی می توانند با واکنش گاز طبیعی یا سایر هیدروکربن ها با بخار در دمای بالا، هیدروژن تولید کنند. این فرآیند که اصلاح بخار نامیده می شود، مخلوطی از هیدروژن و دی اکسید کربن تولید می کند که می تواند جدا شده و به عنوان سوخت یا مواد اولیه شیمیایی مورد استفاده قرار گیرد.

یکی دیگر از کاربردهای دستگاه هضم ها در تولید کربن سیاه است که نوعی کربن است که در تایرها، پوشش‌ها و سایر محصولات استفاده می‌شود. کربن سیاه از سوزاندن هیدروکربن ها در یک محیط کنترل شده تولید می شود که یک پودر سیاه ریز ایجاد می کند.

دستگاه هضم ها در تولید سرامیک ها نیز استفاده می شوند که با حرارت دادن خاک رس یا سایر مواد خام تا دمای بالا تا زمانی که سخت و بادوام شوند ساخته می شوند. دماهای بالا در دستگاه هضم باعث می شود که مواد به صورت شیمیایی واکنش داده و ترکیبات جدیدی تشکیل دهند که به سرامیک ها خواص منحصر به فردی می بخشد.

به طور کلی، دستگاه هضم های حرارتی نقش مهمی در بسیاری از فرآیندهای صنعتی ایفا می‌ کنند و امکان تولید کارآمد انرژی و مواد شیمیایی را از طریق واکنش‌های شیمیایی در دمای بالا فراهم می‌ کنند.